Mati Keseorangan Di Bilik Hotel Murah: Kisah Tragis Genius Yang Memberi Cahaya Kepada Dunia!
Semua teknologi moden ini berfungsi kerana adanya sistem elektrik arus ulang alik (Alternating Current atau AC). Tetapi, jika anda menjawab Thomas Edison sebagai penciptanya, anda baru sahaja memenangi pingat emas dalam kategori "Tertipu Oleh Buku Teks Sejarah."
Peringatan: Artikel ini mengandungi fakta yang mungkin membuatkan anda mahu mencampak mentol lampu ke arah gambar Thomas Edison.
1. Kelahiran "Anak Cahaya" Di Tengah Ribut Petir
Mari kita putar masa kembali ke malam 10 Julai 1856 di sebuah kampung kecil bernama Smiljan, di wilayah Empayar Austria (sekarang Croatia). Malam itu bukan malam biasa. Langit seperti sedang mengamuk dengan ribut petir yang sangat dahsyat. Kilat sabung-menyabung, guruh berdentum-dentam seolah-olah Thor sedang bermain drum.
Bidan yang menyambut kelahiran bayi ini menggigil ketakutan. Beliau berkata kepada ibu bayi itu, "Anak ini adalah anak panah kegelapan. Dia akan membawa nasib malang." Namun, ibunya, Djuka Tesla, dengan tenang menjawab, "Tidak. Dia adalah anak cahaya."
Jawapan itu bukan sekadar sedap didengar, tetapi satu ramalan yang tepat. Bayi itu dinamakan Nikola Tesla. Sejak kecil, otaknya berfungsi seperti komputer super versi 1800-an. Beliau mempunyai photographic memory—mampu menghafal buku tebal tanpa tertinggal satu titik pun. Beliau juga boleh membina mesin yang kompleks dalam kepalanya, memutar setiap komponennya secara mental, tanpa perlu melukis sebarang pelan. Kalau beliau hidup zaman sekarang, beliau mungkin sudah bosan melihat video tutorial di YouTube kerana beliau sudah tahu semuanya sebelum video itu dimuat naik.
2. Harapan Palsu Dan "Jenaka" Orang Amerika
Pada tahun 1884, Tesla berhijrah ke Amerika Syarikat dengan cita-cita yang tinggi. Beliau datang hanya berbekalkan empat sen di dalam poket—jumlah yang tidak cukup untuk membeli nasi lemak bungkus di zaman sekarang. Matlamatnya? Bekerja dengan idolanya, Thomas Edison.
Edison mengambil Tesla bekerja dan memberikan satu cabaran yang nampak seperti "durian runtuh." Edison berjanji akan membayar 50 ribu dolar (nilai yang sangat besar ketika itu) jika Tesla berjaya membaiki sistem penjana elektrik arus terus (DC) miliknya yang sering meletup-letup tak tentu hala.
Tesla, sebagai seorang yang jujur dan rajin (serta mungkin sedikit naif), bekerja siang dan malam tanpa henti. Selepas beberapa bulan, beliau berjaya! Beliau menyelesaikan masalah yang membuatkan Edison pening kepala itu dan dengan penuh harapan menuntut janji bayaran tersebut.
Apakah jawapan Edison? Beliau ketawa sinis dan berkata, "Tesla, kamu nampaknya tidak faham dengan jenaka orang Amerika."
Kelakar, bukan? Edison bukan sahaja tidak membayar 50 ribu dolar itu, malah hanya menawarkan kenaikan gaji sebanyak 10 dolar seminggu. Itu bukan jenaka, itu adalah definisi 'scam' paling awal dalam sejarah korporat!
3. Dari Genius Menjadi Buruh Kasar
Kecewa dan rasa dikhianati, Tesla meletakkan jawatan. Bayangkan, seorang manusia yang otaknya sedang merancang masa depan dunia terpaksa menjadi buruh kasar, menggali parit di tepi jalan raya demi mencari sesuap nasi. Ini adalah bukti bahawa dunia kadangkala lebih menghargai otot berbanding otak.
Namun, bakat yang tulen tidak akan selamanya terkubur di dalam lumpur. Kehebatan sistem Arus Ulang Alik (AC) ciptaan Tesla akhirnya mendapat perhatian George Westinghouse, seorang pelabur yang mempunyai visi. Westinghouse membeli paten Tesla dan menawarkan royalti yang sangat lumayan.
4. Perang Arus Elektrik: Taktik Kotor Sang Juara
Gandingan Tesla dan Westinghouse mencetuskan fenomena yang dipanggil War of the Currents (Perang Arus). Thomas Edison yang merasa terancam kerana sistem DC miliknya tidak efisien, mula menggunakan taktik yang sangat keji dan tidak masuk akal.
Edison mengupah budak-budak untuk mencuri kucing dan anjing jalanan, lalu merenjat haiwan tersebut menggunakan arus AC Tesla di hadapan orang ramai untuk menunjukkan kononnya arus AC itu bahaya. Beliau juga secara rahsia menaja ciptaan kerusi elektrik untuk hukuman mati, semata-mata mahu mencanangkan naratif palsu bahawa "Arus AC Tesla adalah mesin pembunuh."
Tetapi, kebenaran tidak boleh ditutup dengan bangkai kucing. Sistem AC Tesla terbukti jauh lebih murah, lebih selamat untuk jarak jauh, dan akhirnya berjaya menerangi Pameran Dunia di Chicago pada tahun 1893. Dunia akhirnya tunduk kepada kehebatan Tesla.
5. Kesilapan Paling Mulia Dalam Sejarah Kewangan
Berdasarkan kontrak royalti yang ditandatangani, Tesla sepatutnya menjadi bilionair pertama di dunia. Beliau sepatutnya lebih kaya daripada Jeff Bezos atau Elon Musk jika digabungkan (mengikut nilai semasa).
Namun, apabila syarikat Westinghouse hampir muflis akibat krisis kewangan, Westinghouse merayu kepada Tesla. Tanpa berfikir panjang tentang jet peribadi atau pulau sendiri, Tesla mengambil kertas kontrak yang bernilai jutaan dolar itu dan mengoyakkannya di hadapan Westinghouse.
Beliau melepaskan segala hak kekayaannya semata-mata untuk memastikan syarikat itu terus hidup dan sistem AC dapat terus disebarkan kepada umat manusia. Beliau mahu dunia mendapat elektrik, bukan beliau mendapat wang. Inilah kesilapan paling mulia yang memusnahkan hidup peribadinya tetapi menyelamatkan masa depan kita.
6. Impian Menara Wardenclyffe Dan Dikhianati Kapitalis
Impian terbesar Tesla bukanlah sekadar lampu di rumah, tetapi elektrik percuma untuk seluruh dunia. Beliau membina Menara Wardenclyffe untuk memancarkan tenaga elektrik secara tanpa wayar melalui udara! Bayangkan, anda tidak perlu lagi risau tentang bil elektrik yang melambung tinggi setiap bulan.
Projek ini dibiayai oleh J.P. Morgan. Namun, apabila Morgan sedar bahawa elektrik percuma bermaksud beliau tidak boleh meletakkan "meter" untuk mengutip wang daripada rakyat, beliau terus menarik balik dana tersebut. Kata Morgan, "Kalau saya tak boleh kutip duit, buat apa saya melabur?"
Menara Wardenclyffe akhirnya dirobohkan untuk membayar hutang. Tesla sekali lagi diisytiharkan muflis. Bermula detik itu, hidup genius ini jatuh ke lembah kegelapan yang paling dalam.
7. Kasih Sayang Seekor Burung Merpati
Pada usia tuanya, Tesla hidup berpindah-randah dari satu hotel murah ke hotel murah yang lain. Beliau mengalami OCD yang sangat teruk dan mula menjauhkan diri daripada manusia. Satu-satunya teman rapat yang beliau ada hanyalah burung-burung merpati jalanan.
Beliau pernah mengaku jatuh cinta kepada seekor burung merpati putih seolah-olah menyayangi seorang manusia. Beliau berkata, "Selagi saya memilikinya, ada tujuan untuk hidup saya." Bayangkan betapa sunyinya jiwa seorang lelaki yang pernah memberi cahaya kepada dunia, tetapi akhirnya hanya mampu menumpang kasih pada seekor burung di taman bunga.
8. Akhir Sebuah Perjalanan: Bilik Nombor 3327
Pada tanggal 7 Januari 1943, di sebuah bilik nombor 3327 di Hotel New Yorker, seorang pelayan hotel telah menjumpai sekujur tubuh yang sudah kaku. Nikola Tesla mati dalam keadaan sangat miskin, sunyi, berhutang, dan tanpa ada sesiapa di sisinya.
Ironinya, sebaik sahaja beliau menghembuskan nafas terakhir, pihak FBI terus menyerbu bilik hotelnya dan merampas semua nota serta pelan rekaannya atas alasan "keselamatan negara." Mereka tahu otak Tesla adalah khazanah paling berharga, walaupun semasa hidupnya, mereka membiarkan beliau merana.
Kesimpulan Dan Refleksi
Kisah hidup Nikola Tesla adalah cerminan realiti dunia yang pahit. Dunia ini seringkali tidak memihak kepada mereka yang berhati suci. Sebaliknya, ia sering dikuasai oleh mereka yang tamak dan licik. Jika Tesla memilih untuk menjadi tamak seperti Edison, beliau pasti akan mati di atas katil emas.
Tetapi, beliau memilih kita. Beliau memilih untuk memberikan cahaya kepada dunia walaupun beliau sendiri terpaksa mati dalam kegelapan.
Jadi, setiap kali anda memetik suis lampu malam ini, berikanlah satu penghargaan kecil di dalam hati buat Nikola Tesla. Tanpa pengorbanan tragis beliau, mungkin anda sekarang sedang membaca artikel ini menggunakan cahaya lilin!